Menjalani Karakter Sesuai Takdir
---Anwar Holid

Karakter-Karakter yang Menggugah Dunia
Judul asli: Character is Destiny
Penulis: John McCain bersama Mark Salter
Penerjemah: T. Hermaya
Penerbit: GPU, 2009
Jumlah halaman: xix + 435 h.
ISBN: 978-979-22-4359-8


JOHN McCAIN, Senator senior dan politisi terkemuka Amerika Serikat, ketika masih
berdinas di Angkatan Laut pada 1967 pernah ditembak dan ditangkap tentara
Vietnam Utara. Di penjara, dia bukan saja mendapat siksaan mematikan, melainkan
juga meninggalkan cacat permanen pada tangan, kini menyebabkan gerakan tubuhnya
jadi terbatas. Tapi itu semua tetap membuatnya semangat beraktivitas, berusaha,
berpolitik, terlibat aktif dalam kehidupan bangsanya, hingga pada Pemilu AS 2008
lalu menjadi kandidat presiden dari Partai Republik. Apa rahasia kekuatan dan
keteguhannya? Karakter.

Ketika jadi tawanan perang, menjalani berbagai siksaan dan hinaan yang mencoba
meruntuhkan kemanusiaannya, diam-diam ada seorang sipir yang bersimpati atas
nasibnya dan memberi dia sedikit kebaikan moral. Kebaikan dari seorang musuh itu
menggugah kesadaran McCain, memberi kekuatan pada dirinya untuk menjadi orang
yang lebih baik, lebih beriman, dan lebih dahsyat lagi: membuatnya bisa
mencintai musuh.

Sipir baik tak dikenal di "Hotel Hanoi Hilton" itu dikenang McCain sebagai salah
satu dari 34 orang dengan karakter luar biasa. McCain dan Mark Salter---partner
terbaiknya di bidang penulisan---memilih orang-orang itu bukan saja karena
mereka menggetarkan dunia, generasi, politik dan pemerintahan, maupun
orang-orang dan lingkungan terdekatnya, bahkan ada yang nyaris sulit dipercayai
akal sehat, kalau bukan hanya mungkin terjadi berkat mukjizat yang melahirkan
keajaiban. Menurut pandangan penulis, semua itu terwujud karena masing-masing
figur nyata dalam buku ini memiliki karakter utuh. Mereka bukan saja pantas
diteladani, merupakan role model, melainkan juga meninggalkan jejak yang pantas
dikenang dan jelas bagi setiap orang. Siapapun mereka, apa pun latar
belakangnya.

Sang teladan itu bisa jadi seorang wanita tukang cuci pakaian gagal sekolah yang
di hari tuanya malah mampu mewariskan kekayaan untuk dijadikan beasiswa bagi
mahasiswa miskin di kotanya. Itulah yang dilakukan Oseola McCarthy. Bagaimana
mungkin ada seorang gadis berkulit hitam yang ketika kecil sakit polio,
sepanjang waktu sakit-sakitan, kala tumbuh remaja akhirnya berhasil mengalahkan
segala halangan untuk kemudian meraih tiga emas dalam Olimpiade sekaligus
memecahkan rekor atletik? Wilma Rudolph melakukannya dengan perjuangan lebih
dari hebat.

Sungguh ajaib ketika ada seseorang kini menjadi pusat kontroversi ilmu
pengetahuan dan sains ternyata itu semua berkat kecenderungan serta ketelatenan
masa muda yang nyaris dinilai sia-sia oleh ayahnya. Ketika menyebut sosok itu
ialah Charles Darwin, semua orang akan merasa maklum. Bahkan ada anak yang
pernah buta total selama delapan tahun, untuk kemudian menjadi penulis produktif
dan kritikus sosial terkemuka di zamannya, dan itu dia lakukan secara otodidak.
Masihkah kita mau mengingat nama Eric Hoffer yang menulis buku berpengaruh The
True Believer? Bagaimana pula kisah seorang bintang muda American football yang
memutuskan lebih memilih negara daripada liga olahraga sampai panggilan itu
merenggut nyawa di luar tanah airnya?

Boleh jadi pribadi-pribadi yang dikisahkan McCain dan Salter itu akhirnya
terkenal dan menciptakan sensasi besar bagi orang lain. Ada kalanya mereka tetap
tidak terkenal, bahkan tanpa nama, dan baru kali ini diungkapkan dengan detail
menarik, betapa kisah hidup dan keunggulan mereka menakjubknan. Mereka semua
hadir seakan-akan untuk membuat keajaiban.

Karakter orang-orang terpilih mampu mengguncang keyakinan sempit banyak kalangan
yang suka menghakimi atau menghina orang lain yang sedang tumbuh, bahwa orang
berkarakter kuat bukan saja unggul melawan gertak, ancaman, krisis kemanusiaan,
pengkhianatan, kegagalan, perang, maupun hukuman mati, melainkan juga
memperlihatkan betapa karakter memang harus ditumbuhkan, dirawat, dan dijalani
sesuai takdirnya.

MCCAIN DAN SALTER yakin betul bahwa orang berkarakter kerap lebih mengesankan
dan mengundang rasa ingin tahu daripada ulasan sejarah maupun setumpuk buku.
Mereka mampu mengguncangkan dunia, menggetarkan hati, mengubah jalan kehidupan
peradaban manusia, memperlihatkan bahwa dengan menjadi manusia seseorang bisa
memunculkan kualitas terbaiknya. Aksi individu seperti itu membuat kehidupan
manusia jadi dramatik, penuh petualangan, berani, bahkan nyaris tanpa kompromi.

Penulis tak pandang bulu dalam memilih orang dengan karakter benar-benar
mengesankan. Patokannya bukan waktu, tempat, dan periodisasi, melainkan lebih
pada konteks sosial dikaitkan dengan tujuh aspek terpenting bagi pembentukan
kepribadian manusia, yaitu kehormatan, tujuan hidup, kekuatan, pengertian,
penilaian, kreativitas, dan cinta. Sungguh terasa setiap pilihan itu diambil
dengan jeli. Orang tersebut bisa siapa saja, berasal dari segala zaman, dari
tempat manapun, dan kejadiannya bisa berlangsung di sudut Bumi paling terpencil
sekalipun.

Dengan memberi contoh rata-rata enam peribadi untuk keenam aspek, penulis
menyuguhkan kisah yang mampu membuat nafas pembacanya tertahan. Namun agak
janggal bahwa aspek terakhir, yaitu cinta, malah hanya diberi satu contoh, yaitu
Bunda Teresa. Beruntung, kejanggalan itu dibayar dengan mengeksplorasi
habis-habisan profil dan moral Santa dari Calcutta tersebut sampai menghabiskan
jumlah halaman paling panjang.

Aspek pembentuk karakter tersebut dalam pendewasaan hidup akan melahirkan sifat,
semangat, vitalitas, profesi, pilihan, bergumul dengan keberanian, risiko,
keteguhan, siksaan, bahkan dalam banyak kasus, bertaruh dengan keputusasaan,
kehancuran reputasi, bahkan nyawa. Benar, sebagian orang yang diceritakan di
sini tidak mendapat nama besar atau jadi pahlawan ketika mereka menjalani
keyakinannya; mereka bahkan ada yang jadi korban politik, pengkhianatan, juga
dikalahkan oleh kekuatan alam. Buku ini seakan-akan menjadi pembela bahwa niat
baik bila dilaksanakan dengan serius ujung-ujungnya membuahkan isi yang manis.

Ditulis oleh dua orang senior, buku ini seolah-olah merupakan testamen generasi
tua kepada generasi muda yang akan menggantikannya. McCain dan Salter sangat
menekankan kekuatan moral, yaitu kekuatan untuk berkorban demi cita-cita luhur
(hal. 427). Itulah bekal awal untuk menjalani karakter yang telah digariskan
untuk seseorang. Dalam kehidupan pribadi, John McCain membuktikan sendiri moral
tersebut. Terkenal sebagai sosok temperamental dan pantang menyerah, ada kalanya
dia berlaku buruk, sampai membuat orang lain terluka atau tersinggung. Bila
sudah begitu, ibunya akan tak segan-segan memarahinya.

Bagi kedua penulis, Karakter-Karakter yang Menggugah Dunia merupakan buku hasil
kerja sama yang keempat. Buku mereka sebelumnya, Faith of My Fathers (1999), di
Amerika Serikat lebih dulu meledak dan pada 2005 diadaptasi menjadi film
televisi. Di sela-sela berbagai kesibukannya, John McCain telah menerbitkan
lebih dari sepuluh buku atas namanya, meskipun hampir selalu menggandeng penulis
lain; sementara Mark Salter telah bekerja lebih dari empat belas tahun sebagai
staf Senator McCain.[]

Anwar Holid, bekerja sebagai editor dan penulis; eksponen TEXTOUR, Rumah Buku
Bandung, blogger @ http://halamanganjil.blogspot.com.

KONTAK: wartax@... | Tel.: (022) 2037348 | HP: 085721511193 | Panorama II
No. 26 B Bandung 40141

Copyright © 2008 BUKU INCARAN oleh Anwar Holid

Situs terkait:
http://www.gramedia.com

Anwar Holid: penulis, penyunting, publisis; eksponen TEXTOUR, Rumah Buku.

Kontak: wartax@... | (022) 2037348 | 085721511193 | Panorama II No. 26 B
Bandung 40141

Sudilah mengunjungi link ini, ada lebih banyak hal di sana:
http://www.goethe.de/forum-buku
http://www.rukukineruku.com
http://ultimusbandung.info
http://www.visikata.com
http://www.gramedia.com
http://halamanganjil.blogspot.com

Come away with me and I will write you
---© Norah Jones